¿El psicólogo es para quienes están locos?

Es falso que se necesita estar loco para buscar ayuda psicológica. Desafortunadamente en nuestra sociedad no es bien vista la gente que busca un psicólogo, incluso, la gente puede ser especialmente dura con los hombres que buscan psicoterapia porque se les tacha de débiles y vulnerables. La buena noticia es que la psicoterapia sirve efectivamente para ayudar a la gente. Hasta el 80% se puede beneficiar de este tratamiento.

¿Cómo sé si necesito ayuda de un psicólogo?

La mayoría de las personas tiene problemas que puede manejar o resolver sin necesidad de apoyo. Sin embargo, las personas que posiblemente necesiten ayuda psicológica son las siguientes:

- Aquellos que ya intentaron platicar con sus amigos o gente de confianza, y de todas maneras los problemas permanecen.
- Personas que han intentado varias soluciones por su cuenta, sin éxito alguno.
- Personas que tienen un problema crónico, es decir, ha durado por varios años en su vida y no han encontrado una manera de resolverlo. O bien, creen solucionar los problemas pero posteriormente vuelven a aparecer.

¿Cómo sé si un psicoterapeuta es bueno en su profesión?

Es difícil garantizar al 100% que un psicoterapeuta sea excelente en su profesión. La razón es que la psicoterapia consiste en una “relación” entre dos personas: paciente y psicoterapeuta. Es decir, un terapeuta puede ser excelente frente a cierto paciente, pero ineficaz con otros. Sin embargo, algunos consejos para encontrar un buen terapeuta son los siguientes:
- Averigua los antecedentes educativos y de entrenamiento profesional del terapeuta que te interesa.
- Averigua qué experiencia tiene el terapeuta tratando problemas como el tuyo.
- Averigua si el terapeuta pertenece a alguna asociación o institución de psicología o terapia.

¿Cómo sé que un determinado terapeuta es lo más adecuado para mí?

Uno de los factores más importantes es cómo te sientes con tu terapeuta. La psicoterapia tiene como base la relación que se forme entre tu terapeuta y tú. Aquí tienes algunos consejos para saber si un determinado terapeuta es lo más adecuado para ti:
- Te sientes cómodo con tu terapeuta. Hay “buena química” entre tú y él.
- Es posible que a veces te enojes con tu terapeuta. Pero el enojo debería presentarse pocas ocasiones.
- Percibes a tu terapeuta como experto en lo que hace.
- Percibes que tu terapeuta es confiable.
- El terapeuta cubre la mayoría de tus expectativas.

¿Existen terapeutas poco recomendables?

La mayoría de los pacientes que ven por primera vez a su terapeuta pueden empezar a saber si se sienten a gusto o no con él. Un terapeuta poco profesional es aquel que en la primera entrevista te confronta, te echa la culpa, te critica, se duerme o te hace proposiciones o insinuaciones sexuales. No existe evidencia de que la relación sexual entre paciente y terapeuta ayude para superar problemas, más bien se deteriora la relación y muy probablemente el paciente tendrá más problemas después. En el código ético de los psicólogos no está permitido tener relaciones sexuales con los pacientes.

¿Cuál es la causa de mis problemas?

Casi todos los problemas psicológicos tienen distintas causas. En general, éstas se pueden agrupar en dos factores: Causas biológicas y causas ambientales.

Las causas biológicas incluyen la bioquímica del cerebro y los factores genéticos. En este caso, los problemas o “trastornos” son tratados con medicamentos para corregir la bioquímica cerebral; por ejemplo, los médicos psiquiatras prescriben fármacos para ayudar a que una persona salga de la depresión o disminuya sus síntomas de ansiedad.

Por otro lado, los factores ambientales incluyen las relaciones entre la persona y su contexto familiar, social o laboral. Desde este punto de vista, los problemas psicológicos de una persona se deben a la forma en que sus padres lo trataron de niño, o bien a que se encuentra en un medio familiar hostil, por ej. los padres y los hermanos se llevan entre sí gritándose, golpeándose y abusando del alcohol o drogas.

Por varios siglos ha existido un gran debate: ¿qué es más importante, la herencia o el ambiente? Hasta el momento no existe todavía una respuesta definitiva para esta pregunta. El avance ha consistido en aceptar que ambos factores interactúan para la aparición de los problemas.

Sin embargo, parece que las personas que buscan ayuda se benefician más cuando comparten el punto de vista de su terapeuta. Por ejemplo, sin una persona piensa que sus problemas se deben a origen bioquímico, probablemente se beneficie más de la ayuda de medicamentos con un psiquiatra.

¿Cómo puedo mejorar con la terapia cognitivo conductual?

La terapia cognitivo conductual te puede ayudar a conocer, replantear y ver de otra forma tus problemas de manera que sean solucionables. Algo de lo más terrible con los problemas es que nos hacen sufrir. Sin embargo, ese sufrimiento puede disminuir y hay muchas cosas a nuestro alcance para resolver los problemas. El requisito más importante para mejorar con la terapia es el de seguir las indicaciones del terapeuta, es decir, realizar las actividades de autoayuda después de cada sesión. El terapeuta funciona como el timón de un barco, puede guiar y dirigir la nave, pero quien va a remar y quien se va a esforzar es el paciente. Como resultado, el paciente es quien se verá beneficiado. Después de todo, cuando los pacientes mejoran se debe más a su propio es fuerzo.

¿De qué depende que yo mejore con la psicoterapia?

Hasta hace unos 20 años creíamos que la gente mejora en la psicoterapia debido a las técnicas o el enfoque que usa su terapeuta. Pero eso era una suposición. De acuerdo con los resultados de cientos de investigaciones, hoy sabemos con hechos que la gente mejora debido a cuatro factores principales. El más importante se conoce como “variables del paciente”. Este factor es responsable en 40% de que la gente salga adelante con sus problemas. Las características de este factor incluyen la red de amistades con que cuentan los pacientes (apoyo social), sus recursos económicos, las capacidades que han desarrollado a lo largo de la vida para resolver sus problemas (por ejemplo pedir consejos, distraerse, encarar los problemas, ver el lado positivo de las cosas), su tendencia a buscar el bienestar y evitar el sufrimiento, etc. Dentro de este factor un elemento muy importante es que la gente “haga cosas diferentes” a las habituales para resolver sus problemas; es decir, se necesita cambiar en lo que uno hace o lo que uno piensa para estar mejor. El segundo factor es el de la “relación paciente terapeuta” el cual explica en 30% los buenos resultados de la psicoterapia. Dentro de este factor se incluye que los pacientes se sientan comprendidos por su terapeuta, que perciban a su terapeuta como experto en su profesión y digno de confianza. También debe haber una “alianza” entre el psicoterapeuta y el paciente de manera que la relación sea sólida y permita al paciente notar que cuenta con alguien. Cuando existe una buena alianza los pacientes se sienten entendidos por su terapeuta (empatía). El tercer factor se denomina “efecto placebo” y explica en 15% la mejora de los pacientes. Básicamente se refiere a la creencia que tiene el paciente de que el terapeuta lo va a ayudar a resolver sus problemas. Es decir, que el paciente tiene cierto grado de convencimiento de que lo van a ayudar y eso tiene un efecto positivo que se traduce en mejorar más pronto. El cuarto factor es el de las “técnicas psicoterapéuticas” y explica el último 15% de las razones para mejorar en psicoterapia. Las técnicas son los procedimientos que caracterizan a cada enfoque de psicoterapia para ayudar al paciente, por ejemplo hipnosis, relajación, biorretroalimentación, golpear una almohada, escribir una carta, recordar el pasado, etc. Las técnicas psicoterapéuticas son un recurso importante para que los terapeutas aprendan a ayudar a la gente. Por eso existen cursos de relajación, hipnosis, terapia breve, terapia familiar, etc. Sin embargo, la aportación principal de las técnicas es fortalecer otros factores: los recursos del paciente, la relación paciente terapeuta y el efecto placebo. En síntesis. La gente mejora con la psicoterapia debido a sus propios recursos y fortalezas (40%), la buena relación que forman entre paciente y terapeuta (30%), el efecto placebo (15%) y las técnicas psicoterapéuticas (15%).